La pobreza puede afectar la salud y el bienestar de los niños a lo largo de sus vidas. Estudios, respaldan el impacto positivo de los programas federales contra la pobreza, como el Crédito Tributario por Hijos (CTC), para ayudar a los niños a tener un mejor desempeño en la escuela, vivir vidas más saludables y obtener ingresos más altos cuando sean adultos.
Establecido en 1997, el Crédito Tributario por Hijos es un programa federal que brinda una reducción de impuestos a familias elegibles con niños. El monto del crédito fiscal está determinado por los ingresos del hogar, el estado civil y el número de hijos dependientes. Las estimaciones actuales sugieren que el Crédito Tributario por Hijos saca de la pobreza a unos dos millones de niños cada año.
Durante la pandemia de COVID-19, la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) amplió temporalmente el Crédito Tributario por Hijos. La expansión temporal expiró a fines de 2021 y las tasas de pobreza infantil aumentaron.
El Congreso está considerando nuevamente ampliar el Crédito Tributario por Hijos existente, aunque de manera más modesta que la expansión ARPA. Una ampliación podría amplificar el impacto del ya poderoso programa al sacar a más niños de la pobreza, lo que, a su vez, podría mejorar los resultados de salud y educación infantil.
La pobreza es el mayor factor de salud.
La pobreza es el mayor factor de salud. Las familias que experimentan pobreza pueden soportar tanto dificultades materiales (por ejemplo, viviendas deficientes, alimentos nutritivos insuficientes) como un mayor malestar psicológico, los cuales pueden afectar profundamente la salud y los resultados sociales de los niños, incluidos retrasos en el desarrollo, enfermedades crónicas y estrés tóxico.
Asimismo, la pobreza puede afectar el peso al nacer y la mortalidad infantil. Además, los niños que viven en la pobreza tienen más probabilidades de sufrir asma, hipertensión, mala nutrición y obesidad, todo lo cual puede afectar su salud durante toda su vida.
La evidencia de la expansión del Crédito Tributario por Hijos durante la pandemia de COVID-19 sugiere el impacto positivo del Crédito para sacar a las familias de la pobreza.
Los esfuerzos para ampliar el Crédito Tributario por Hijos se basarían en los éxitos políticos recientes. El análisis de la Oficina del Censo muestra que la expansión más reciente de un año del Crédito Tributario por Hijos durante la pandemia de COVID-19, en combinación con otros esfuerzos de ayuda, contribuyó a una disminución de casi el 50% en las tasas de pobreza infantil, con pobreza infantil las tasas se registraron en 5,2% en 2021, un mínimo histórico.
Las tasas de pobreza cayeron más dramáticamente entre los niños negros e hispanos. Además, la evidencia sugiere que la ampliación del Crédito Tributario por Hijos ayudó a las familias a satisfacer sus necesidades básicas, incluida la disminución de la inseguridad alimentaria, sin disminuir el empleo de padres o cuidadores.
Los programas contra la pobreza que brindan apoyo en efectivo o casi en efectivo pueden mejorar la salud y el bienestar infantil, incluida la mejora de la salud física, emocional y conductual, así como los resultados educativos. Además, también se ha demostrado que los programas contra la pobreza reducen el contacto con la justicia penal y el sistema de servicios de protección infantil.
Por ello, el impulso hacia el Crédito Tributario por Hijos en el Congreso podría sacar a más niños de la pobreza.
El 31 de enero de 2024, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley bipartidista de Alivio Fiscal para Familias y Trabajadores Estadounidenses de 2024 (HR 7024), un paquete fiscal de 78.000 millones de dólares que incluye una disposición para ampliar el Crédito Fiscal por Hijos.
Esta expansión haría que el Crédito Tributario por Hijos fuera más generoso para las familias que actualmente no pueden reclamar el crédito en su totalidad. Eventualmente también ajustaría el Crédito Tributario por Hijos a la inflación. Los cambios propuestos tendrían un profundo impacto en las familias de ingresos más bajos del país, y las estimaciones sugieren que la propuesta bipartidista de Crédito Tributario por Hijos podría sacar de la pobreza a más de medio millón de niños.
Por parte del Senado, es posible que el proyecto de ley sea modificado ya sea en el Comité de Finanzas o en el pleno del Senado. Si el Senado aprueba un paquete enmendado, sería necesario negociarlo con la Cámara antes de que una medida final pueda pasarse al presidente Biden para su firma.
Para 2024, el crédito tiene un valor de hasta $7,830 (en comparación con $7,430 del 2023) con tres hijos calificados, $6,960 (en comparación con $6,604) con dos hijos calificados, $4,213 (en comparación con $3,995) con un hijo calificado y $632 (en comparación con $600) sin hijos calificados.
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